Bonsoir.
1°). Définition
Soit E une expression. On appelle valeur absolue de E l'expression :
|E| = E si E est positif ( E
> 0 )
|E| = - E si E est négatif ( E
< 0 )
2°) Exemples numériques
¤ |19| = 19 (car 19 est positif)
¤ |-12| = -(-12) (car -12 est négatif). Donc |-12| = 12
¤ |

-4| = ?
On sait que

est inférieur à 4, donc

-4 est négatif.
Si on applique la définition : |

-4| = -(

-4) = -

+4
Remarquons que -

+4 s'écrit aussi 4-

.
3°) Exemples avec une variable
¤ |x-3| = ?
Là, les choses sont moins simples car x pouvant être remplacé par n'importe quel nombre, on ne peut pas trancher aussi facilement que pour les exemples numériques.
Alors on se demande : quand x-3 est-il positif et quand x-3 est-il négatif ?
Pour répondre à cette question on résout l'inéquation : x-3
> 0
Elle se résout sans problème : x-3
> 0 <=> x
> 3
Conséquence : x-3 est positif si x
> 3 et sera donc forcément négatif si x
< 3.
En général, on résume cela dans un tableau de signes :
x : -

.......... 3 ......+

x-3 : .... - ...... 0 ... + ...
|x-3|:.. -(x-3)..0.. x-3 ..
Conclusion :
si x
< 3, alors |x-3| = -(x-3) = -x+3
si x
> 3, alors |x-3| = x-3.