Déjà, pour qu'on soit sûrs de parler de la même chose :
Parcours universitaire :
Trois ans de licence : L1, L2, L3
Deux ans de master : M1, M2
Parcours préparationnaire :
Deux ans de prépa : Sup, Spé
Trois ans (voire 4 pour certaines) d'école d'ingénieur, qui correspondent donc à L3,M1 puis M2.
Possibilité après un/deux ans de prépa d'aller en L2/L3.
Après ces deux parcours, si tu as fait un M2 dit "recherche" (ça peut paraître assez spécialisé mais ça recouvre en fait beaucoup de masters assez généraux), tu es éligible au doctorat (3 voire 4 ans d'études). C'est en fait le doctorat qui est largement le plus déterminant pour ta carrière de chercheur. D'abord parce que c'est obligatoire. Ensuite parce que la recherche, il faut le dire, est assez sélective, il n'y a pas de postes pour tout le monde, et on porte une attention toute particulière à la qualité de ton doctorat. Par qualité de doctorat j'entends :
* Le travail de la thèse en lui-même, d'où la nécessité d'avoir passé les 5 premières années après le bac à avoir acquis de solides fondamentaux théoriques ;
* Le laboratoire d'université qui t'accueilles ;
* Peut-être le plus important : le directeur de thèse.
Ce que j'entends par "bon master", c'est donc tout master qui maximisera tes chances d'avoir accès à une thèse de qualité, parce que c'est finalement ça qui compte le plus, donc un master qui assure une formation sérieuse et soutenue, et dont la réputation rend crédibles tes candidatures auprès des labos et des différents profs. Normalement, tu finiras rapidement par savoir, selon la spécialisation que tu choisis, quel "bon master" il vaut mieux faire pour optimiser tes chances.
Après je parle d'un point de vue totalement statistiques bien sûr. Des gens nous prouvent tous les jours que parfois les réputations, etc. ne veulent rien dire.