" Mais pourquoi a-t-on donné un nom à la fonction réciproque..." ?
Lorsqu'une fonction ne peut pas être exprimée par une formule ne contenant qu'un nombre fini de fonctions élémentaires (ou usuelles), on lui donne un nom et on décrit ses propriétés. Si cette fonction nouvellement définie est fréquemment rencontrée dans les études et les publications, elle devient une fonction connue, dite "fonction spéciale". Certaines sont répertoriées, comme par exemple les fonctions de Bessel, les fonctions elliptiques, les fonctions de Fresnel, la fonction Erf, la fonction Beta, la fonction Gamma, la fonction W de Lambert, la fonction de Dawson, la fonction Zeta de Riemann et beaucoup d'autres. Certaines ne sont pas répertoriées au sens général de ce terme et ne sont utilisées que par des spécialistes du domaine concerné.
Quel est l'intérêt de définir et donner des noms à ces fonctions dites spéciales ? Pourquoi telle ou telle définition d'une fonction spéciale a été retenue plutôt qu'une autre, lorsqu'il pouvait y avoir plusieurs possibilités, ou variantes de définitions ? Ceci est évoqué dans un article de vulgarisation paru dans le magazine QUADRATURE n°55, "Safari au pays des fonctions spéciales", pp.6-16, janvier 2005.